豐富多彩的生命
是我們星球最突出的特點
而正是水賦予了我們這一切
液態水是地球上的生命
必不可缺的環境需求
所以當我們在其他星球尋找生命跡象時
便會首先著手于尋找液態水
我們將要去的這個外星世界
似乎違背了如今的物理定律
那里的環境不適于水的形成
而種種跡象卻表明它可能存在
在科學界里 我們稱之為"反常現象"
美國宇航局發射的鳳凰號火星探測器
將探明這顆荒蕪的星球上是否有生命存在
歡迎來到水的世界 火星
火星 水之世界
燃料卸載完畢 飛行器檢測開始
飛行器各項參數完全正常
2007年8月4日 凌晨5點26分
卡納維拉爾角:肯尼迪航天中心所在地
德爾塔2型火箭從卡納維拉爾角點火升空
它運載著美國宇航局第一架火星自動探測儀
鳳凰號火星探測器
現在我們能夠接收到鳳凰號
通過奧德賽空間站發射回來的清晰信號
隸屬于美國宇航局的噴氣推進實驗室
位于加州帕薩迪納市
工程師們密切監控著
這個價值五億美元的大工程
各站注意 準備結束巡航階段
已接到來自奧德賽空間站的高頻信號
聽我口令 準備進入大氣層
三 二 一 進入
這架新型探測器沖入火星大氣層
結束了它四億英里[6.4億公里]的旅程
還有一分鐘...
等待信號指示
鳳凰號將搜索火星的整塊北極平原
尋找構成生命的基本要素
包括碳元素 氮元素
還有至關重要的水
探測器成功著陸
著陸后既定動作開始
鳳凰號的任務是證明火星上
存在或曾經存在生命
如果假設成立
地球就不再是唯一有生命的星球
這些圖像只是一個模擬
但2008年5月25日
噴氣推進實驗室團隊把這一想法付諸實踐
鳳凰號的主要任務是
探索火星的北極平原
詹特瑞·李博士 美國宇航局 噴氣推進實驗室
是否存在適合生命的生存條件
或是曾經有類似的環境
如果鳳凰號有所收獲
它將改變我們對太陽系的認識
如果其他星球上有生命存在
那就意味著宇宙中存在著無數的外星人
我們的科幻小說中所描寫的一切
可能是現實
鳳凰號甚至有可能直接遭遇外星人
但在離地球億萬英里遠的外星球
想要找到生命的跡象
其難度無可比擬
設計這架探測器時
并非為尋找外星生命
而是為了探測生命的必需物質 水
克里斯·麥凱是美國宇航局
埃姆斯研究中心的一名行星科學家
從地球上的生命
克里斯·麥凱博士 美國宇航局 埃姆斯研究中心
具有豐富的多樣性
生物組織內部進行著五花八門的化學反應
它們能在各種各樣的環境中生存
但地球上一切生命的共同之處
就是液態水的必要性
所以當我們尋找陌生生命時
我們自然會從有液態水存在的地方
著手尋找
哪里有水 哪里就有生命
即使是在零下10度的極端環境中
依然有生物能夠存活
因此如果我們能在火星上發現水
也就有可能找到生物
但我們為什么要在火星上找呢
地貌學教授維克·貝克作出了解釋
30年前 一架名叫水手9號的宇宙飛船
維克多·貝克教授 亞利桑那大學
拍攝了近九千張照片
大部分顯示的是火星表面的溝渠和山谷
這種地勢顯然是
由水流沖擊侵蝕形成的
正如我們在地球上看到的
科學家們被這些照片難住了
這種地形與水流侵蝕如出一轍
但據目前所知 火星上沒有水
它的大氣層不足以支持液態水存在
火星的氣壓僅為地球的百分之一
其地表氣壓相當于
地球上海拔33500米高空的氣壓
約等于33公里
是珠穆朗瑪峰的四倍
斯科特·萊夫金是一名行星大氣專家
來自科羅拉多州的博爾德西南研究所
眾所周知
斯科特·萊夫金博士 博爾德西南研究所
你出去登山露營
在山頂燒點開水
而隨著海拔的升高
水的沸點越來越低
海拔高度的改變
實質上造成的是氣壓的變化
海拔升高 氣壓降低
以至于隨著高度增加
水越發容易燒開
你并不需要很高的溫度
這個實驗向我們展示了
水在火星大氣環境下的狀態
我們將瓶中的氣體緩慢抽取以降低氣壓
開始并無反應
但當氣壓下降到
火星大氣水平時
水開始沸騰
通常情況下 水的沸點是一百攝氏度
但當氣壓降低 它在室溫下即可沸騰
火星上水的沸點僅為10攝氏度
在任何星球上
水的穩定性與氣壓息息相關
火星的大氣過于稀薄
以至于如果有人
把液態水放在火星表面
它只會馬上沸騰
火星稀薄的大氣層
給水的存在帶來了另一個難題
環繞火星的氣體
不足以阻擋水分蒸發
火星上極其寒冷
溫度最高時只有21攝氏度
溫度最低時則下降到零下143度
我們在研究火星時遇到另一問題
即火星非常非常寒冷
所以即使火星氣壓高
這樣水不會蒸發
卻只會凍成冰塊 像石頭一樣硬
火星上這些溝渠和山谷
像是被流水侵蝕的 這讓科學家困惑不解
問題是 這兩種情況為何會同時存在
為什么寒冷干燥
大氣層稀薄的火星
以前會存在流動的水
多年以來
科學家已提出過許多理論來解釋
火星表面的地貌特征
人們猜測
這也許是由液態二氧化碳或火山巖漿
或風力侵蝕而形成的
也許風力 巖漿 二氧化碳
塑造了火星上許多地形地貌
但這無法解釋所有地貌的形成原因
過去三十年來
這個問題一直是科學爭論的焦點
也正因如此 宇航局目前的項目
可以說是
尋覓水的痕跡
運用鳳凰號提供的最新科學成果
國家宇航局希望能徹底地證明
這些地貌確實由液態水侵蝕而成
盡管火星上是不應該存在水的
而這場辯論變得更具有爭議性
2000年6月
這些由火星環繞攝像儀拍攝的圖像
讓科學家們非常激動
這臺探測器從1997年就環繞在火星周圍
這張拍攝于1999年
這張是2000年拍攝的同一地點的圖像
這些圖像清晰地表明火星表面在不斷變化
對于維克·貝克這樣的地質學家
這些最近形成的地貌看起來非常熟悉
我們稱地球上相同的地貌為集水溝
其范圍約有幾百米
最多一千米
它們的形狀就像是葉脈
或是樹枝
是由于降落在地表的水
逐漸匯合 形成越來越大的水道
這些集水槽和溝壑
是新近由水侵蝕而成的
它們出現在火星的南半球
位于一天中日照量最少的斜坡上
是火星上最寒冷的地方之一
這些地貌與地球上由水侵蝕而成的
集水溝很相似 這違背了邏輯
也不符合物理定律
究竟是什么塑造了它們
過去火星地表是否有水流過
現在是否還在流動呢
本字幕由YYeTs人人影視 原創翻譯制作 僅供學習 禁止用于任何商業盈利行為 更多影視更新 請登陸 www.YYeTs.com
翻譯：小早 飄雪 土豆 凸凸 hyenas 餓得慌
時間軸：子矜 校對：月月 后期：灰灰是菇涼
5月25日 美國宇航局
耗資四億兩千萬美元建造的鳳凰號探測器
在火星著陸 它來尋找兩個問題的答案
這兩個問題已困擾科學家多年
即火星是否存在水 是否有生命跡象
關于這兩個問題的爭論的焦點
是這塊由火星墜落到地球的隕石
這塊隕石于1984年在南極發現
長六英寸[約15厘米]
重四余磅[約1.8千克]
它被稱為艾倫山隕石
是地球上發現的
34塊火星隕石中的其中之一
約翰遜航天中心的天體生物學家
大衛·麥凱博士
研究這塊隕石已有十余年
艾倫山隕石在眾多火星隕石中
大衛·麥凱博士 美國宇航局 約翰遜航天中心
非常獨特 因為它年代久遠
是已知的火星隕石中最古老的一塊
它有45億年的歷史
比地球上發現的任何隕石都更古老
麥凱認為它能證明火星上能夠存在生命
利用高分辨率掃描電子顯微鏡
他對隕石進行了檢測
并發現微小的鐵和碳酸鎂球體
這些元素幾乎可以確定
是由液態水塑形并沉積而成
碳酸鹽是很重要的物質
因為它們說明火星不僅曾經存在水
而且當時火星溫度相對較低
麥凱相信
這證明火星的大氣曾與現在非常不同
可以保持水一直流動
所以存在孕育生命的條件
通過放射性同位素測定各碳酸鹽球體年代
麥凱得出一個數字
即39億年前的火星存在液態水
宇航局通過火星車探測所得到的最新數據
進一步支持了麥凱的調查結果
這里是火星的子午線
2004年1月機遇者號在此著陸
這里布滿塵土 面積相當于俄克拉荷馬州
傳回地面的照片顯示 這里的土地
散落了無數鋼珠大小的石頭
宇航局的科學家給這些
奇怪的物體取名為"藍莓"
在地球上也有相似的沉積物
但只會出現在靜水或溫泉中
地質學家在蘇必略湖中
和黃石國家公園溫泉的附近
發現了眾多藍莓狀的石塊
均可追溯至百萬年前
在子午線大片平原上發現的"藍莓"
說明這片區域曾充滿水
甚至有一個古老的湖泊
事實上 仔細觀察一下火星表面
就會發現它曾是一個充滿水的世界
這些圖像是由火星快車號飛船上的
高分辨率立體照相機拍攝的
它表明以前的火星多水 像地球一樣
這是名叫"拉泥混亂"的巨大洼地
臨近的是被稱作"阿瑞斯谷"的泄水渠
它們是火星河流系統所遺留下的
對于像吉姆·賴斯的行星地質學家來說
這則是火星曾發生特大洪水的明確證據
如果把地球上每條河流聚在一起
吉姆·賴斯博士 亞利桑那州立大學
讓它們形成一股巨流
而火星的那些河道曾承載過的水量
則比這種巨流強二三十倍
火星上曾經發生過什么
它為何會變成現在這個
表面沒有任何液體流動跡象的
寒冷干燥的星球
過去這些河道又是如何存在的
如果鳳凰號能探測出
火星表面曾有水流
就能解開這些河谷峽谷遺跡之謎
將有助于進一步探索火星上
是否仍有水乃至生命的存在
而今 鳳凰號已經證實了
專家們的猜測
至少火星上曾經有過溫和的氣候
使表面的液態水得以存在
斯科特·拉夫金博士 博爾德西南研究所
大氣壓強也肯定比現在大
否則這些液態水將沸騰蒸發
在火星的幼年
其溫度要高得多
更準確的說 是一片沸騰
在46億年前
太陽出現 圍繞它形成了太陽系
地球和火星都還是巨大的熔巖星體
星球上一片沸騰 溫度超過6600度
后來 它們漸漸冷卻
在亞利桑那大學的基地里
皮特·史密斯教授監督著鳳凰號探測計劃
地球和火星的形成時間大致相同
皮特·史密斯教授 亞利桑那大學
但火星的直徑只有地球的一半
因此 它冷卻地更快
體積較小是火星從一個火熱的熔巖球
逐漸變得溫暖濕潤的關鍵原因
在以下演示中 這兩個球體分別代表
火星和人類家園 地球
這兩個比例模型準確表現出了兩個星球
體積上的差別
左邊的代表火星 直徑是地球的一半
兩個球體都加熱至相同溫度
現在將它們自然冷卻
紅外間歇拍攝畫面清楚地顯示
代表火星的小球體冷卻速度更快
當火星冷卻至適合水流存在時
地球仍是一個熾熱的星體
火星表面的水來自彗星
早期的太陽系中遍布著體積較大的小行星
和由冰雪構成的彗星
當這些小星體撞向行星
冰雪就會融化
在高溫的地球表面 這些水立即蒸發
但火星已冷卻至一定溫度
得以保存撞擊后產生的大量的水
當火星表面已出現穩定的液態水
地球距這一目標還有很遠
在那段時間里
火星表面很可能有降雨 有河谷系統
還有湖泊等一切地球現有的水體狀態
科學家認為
39億年前 火星的氣候和大氣環境
允許液態水
這一生命基本要素的存在
在太陽系形成的早期
詹特瑞·李博士 美國航天局 噴氣推進實驗室
我們的地球并不適宜生命存活
它充斥著有害氣體
火山爆發會噴發出各種物質
但火星上氣候溫暖濕潤 環境怡人
是當時最適合生命繁衍的地方
如今火星已不再溫暖 但它是否濕潤呢
鳳凰號的首要任務
就是探測火星上水的去向
實驗的成功將解開人們30年來的疑問
"火星上是否還存在水"
科學家已確定 火星曾經溫暖濕潤
衛星照片上這些古老的河床
火星表面的"藍莓"球體
和艾倫山隕石內部的碳酸鹽巖
都印證了這一觀點
但如果億萬年前火星上有水
如今它們又去了哪里
要弄清楚火星上是否仍然存在水
美國宇航局必須切實找到其所在
這就是鳳凰號探測器的任務
和之前的探測器相比
鳳凰號著陸位置更靠近北極
因為此處地表下可能藏有大量冰凍水
2003年 美國宇航局的奧德賽探測衛星
獲取到了這一畫面
衛星運用伽瑪射線光譜儀
測出了火星上表層一米內
氫元素的濃度
由于高濃度的氫元素
說明冰凍水的存在
科學家們認為這些藍色和紫色的區域
即氫元素密度最大的區域
是一片寬闊的冰凍水庫
在極地和附近的覆冰地區
富含大量水源
維克多·貝克教授 亞利桑那大學
如果將這些水源在火星表面鋪開來
可以將火星表面完全淹沒
水深可達到六到十米深
鳳凰號的首要任務就是確定
這一富含氫元素的區域是由水構成的
接著科學家們才能夠
將一系列事件串聯起來
尋根朔源 找到深埋地下的水
之后或許就能弄清楚
近年來發現的"水跡"是如何形成的
一些科學家相信
這些"水跡"是古代氣候變化的遺跡
火星的冷卻速度比地球快得多
使得液態水能其表面存在
但大氣狀況的急劇轉變
導致水無法在火星上留存
而地球內巨大而熾熱的地核
能產生地球磁場
形成大氣保護層 抵御太陽輻射
但火星的內核較小 溫度低
無法形成有力的保護層
最終 太陽風將火星的大氣層
連同大部分的水一起吹走
火星上的氣壓和氣溫驟降
所有水分都被太陽風吹走
或被凍結 于是就有了
今天這個凍結的星球
直到近期 科學家們
一直認為 火星內核溫度過低
已無法提供板塊分離和移動能量
而地球通過板塊構造過程
持續散發其內部的熱量
這一過程的實質是 地球上的大陸板塊
因大洋盆地中新地殼的形成
而不斷移動
火星不具有這些
但新近發現的集水溝地貌
這些"水跡"
說明火星內核并不像他們認為的那樣
已經冷卻了
因為它無法像地球那樣高效地釋放熱量
一種觀點認為熱量隨著時間推移而增強
也會間歇性地出現地熱爆發
從而使火星永凍層上的冰雪融化
而水溢出地表
或許還有其他氣體
這就改變了火星大氣的構成
使之成為一個類似于溫室的環境
因此就出現一種暫時的不穩定狀態
即火星趨于溫暖 表面還有水的存在
這些涌出小規模的洪水可能便是
火星表面隨處可見的"水跡"的來源
于是自然會有以下猜測
或許不久之前發生的火山作用
在某種程度上與水的活動有關
這一未解之謎我們仍在努力調查
而我認為鳳凰號探測器
或許提供一些線索
找到冰 再對其進行分析
鳳凰號探測器承載著描繪火星冰凍史的使命
它將會告訴我們地熱運動
以及大氣變化
對火星古時的水產生了怎樣的影響
卸載
有回應了...
鳳凰號踏上了一條通往未知的旅程
時至今日 對火星的探索僅停留在表面
克里斯·麥凱博士 美國宇航局 埃姆斯研究中心
我們從衛星的軌道上拍照
在其表面打轉兒
或許我們能挖到這么深
依靠滾輪的拖曳
或是用其他一些裝備
我們也許能挖這么深 但僅此而已
但鳳凰號將翻開嶄新的一頁
它能承受火星北極的惡劣環境
并對地下冰進行分析
美國宇航局希望它的調查能闡明
水與火星地質條件之間的關系
這是解開大氣變化史的一把鑰匙
為了實現這一目標
它被賦予一項使命
一項史無前例的任務
鳳凰號要降落在火星表面并開始挖掘
一只巧奪天工的機械臂會掘地三尺
直至凍結的地下層
就是我們認為有水存在的那一層
長約八英尺[2.4米]的機械臂
是探測器最為重要的一個工具
它能挖出壕溝
取出冰來 并把樣本遞交給
探測器甲板上的其他儀器
沒人比鳳凰號科學研究的領導者
皮特·史密斯博士更清楚此機械臂的能力
機械臂在地表進行挖掘
是件相當艱巨的作業
因為要在億萬公里之外操控
與機械臂的互動
皮特·史密斯教授 亞利桑那大學
并通過一臺攝影機來觀測 并不簡單
這就像要駕駛一輛超大型貨車
但你從未開過
貨車運轉正常 但要學會
如何換18個檔位就絕非易事了
若操控的當 鳳凰號的機械臂
將會把冰的樣本投進
熱量與釋出氣體分析儀
或簡稱分析儀
分析儀有八個微型烤爐
每個大小和圓珠筆中筆芯差不多
就像這個
一旦一份樣品被成功地密封進一個烤爐
溫度就會以固定速率緩慢上升
當溫度趨于982攝氏度時
樣品中的冰以及其他揮發性物質
就會汽化為一團氣體
這就像是在廚房里發生的事
當你在烤箱里放進一些食物
并開始加熱
100 150 200度 都恰到好處
但若是你開始把烤箱溫度扭轉到
400度 500度甚至更高
里面的有機物會發生什么事
它們會開始冒煙
它們慢慢飄出 而在我的廚房里
它們會引爆煙霧報警器
而這一過程就跟
分析儀一樣
以近一千度"烘烤"土壤和冰的樣本
就會釋放出所謂的釋出氣體
質譜儀繼而會分析這些氣體
尋找微量的氫 氧
碳 以及氮
這些生命必需元素
但鳳凰號的精密設備也有缺陷
八個烤爐都僅能使用一次
只要它開始挖掘
它會在八種不同的深度取出不同樣本
美國宇航局希望能借此
描繪出冰持續變化的特性
科學家們希望精確的測量能揭示出
水在火星上的演變
并或許能找到生命的存在
為了對探測器可能發送回來的數據
有個預先的準備
鳳凰行動的科學家們在地球上
先進行了復制版實驗
火星與地球上的地質條件驚人的相似
火星上寒冷 干燥
遍布沙石成堆的沙漠地貌
但兩個星球上都有
火山 峽谷 山溝之類的地貌
南極洲是地球上與火星最為相似的地區
火星的極熱和極濕地區
就是地球上的極冷極燥地區
因此對我而言 去南極干谷是
除了去火星之外 最棒的事
這里 克里斯·麥凱和皮特·史密斯
要在地球上復制
鳳凰號在火星將進行的事
其構想是將鳳凰號
在火星上的測量過程
與其在南極干谷里的測量建立聯系
他們深挖至冰層 以確定在這個荒涼地帶
生命或者說適合生命生存的條件
是否存在
表層土壤呈微紅色
與下層土壤的狀態截然不同
我們層層往下 直到找到冰層
我們將用航天器夾板上的儀器
用機械臂向下挖 鏟出土壤樣本
最后將其放入檢測儀器中
就像將在火星上進行的任務一樣
僅僅觀察這些土壤你就能知道
這里曾有液態水存在
如果在火星上也能觀察到
那我們就找到了適宜生物生存的環境
一個可能存在生命的環境
麥凱和史密斯對南極冰的研究
說明在零下環境中
生命也可能存在
我們在南極干谷
和高北極地發現 生物竟能利用
微量而轉瞬即逝的液態水
這太讓人驚訝了
這些生命形式叫做嗜極菌
是生存在極端環境中的
微觀細菌
40年前 在黃石國家公園的
70度的溫泉中首次發現
從那之后 人們在深海
高鹽度環境
甚至在富含鈾的核電站水池中
均發現過嗜極菌
但鳳凰號團隊最關心的是
生活在零度以下南極冰層中的細菌
他們認為如果這里有微生物
那火星上為什么不能有呢
如果鳳凰號能找到冰
就可能會在其中發現生命的證據
在極地沙漠 另一件值得注意的事
就是普遍說來 冰和嚴寒
很好地保存了生命的證據
在西伯利亞的永久凍土層
可以挖到冰凍了上萬年的
猛犸象的遺體
我們希望在火星上會有類似的情況
我們希望能在火星的冰層中
發現保存了數百萬年
甚至數十億年的生命的證據
打如 冰凍的微型火星猛犸象
鳳凰號不光會檢測
大氣和溫度的變化
它還可以識別有機物
這是搜尋生命的關鍵
我們任務的目標
具體說來是收集固態的水
并設法了解它的性質
它的歷史 它和大氣的關系
并探尋火星上是否存在
或曾經存在生命的問題
通過分析土壤樣本 鳳凰號可能會
最終識別出組成生命的基本元素 碳
氫 氧和氮在火星上確實存在
如果我們能證明有機物質
能量源和液態水在過去曾共存過
就可以說這是個適宜生物生存的環境
可能有某種火星生物曾出現過
通過鳳凰行動 美國宇航局30年來年
尋找火星水的努力終于畫上了句號
通過跟蹤水分
它有可能發現生命
2008年5月25日
鳳凰號探測器
結束了它長達九個月的飛行旅程
開始尋找生命
或者至少說是
一個可能曾孕育過生命的環境
可美國航天局真的認為
它能在火星的荒地上發現這些東西嗎
答案是肯定的
理由就是勇氣號探測車的
一個偶然發現
勇氣號最重要的科學發現
史蒂夫·斯奎爾斯博士 康奈爾大學
出現在原定90天任務的第1200天
2007年 勇氣號出現移動故障
這一故障引出一個極好的證據
證明火星曾有能力孕育生命
勇氣號的右前輪不能轉動了
它壞了 但幸運而
讓人慰藉的是
它前進時 拖著那個輪子在土壤上
劃了一條淺溝 不時會有
有意思的東西從溝底冒出來
對故障輪子翻出的一小塊土壤
進行X光照射 得出了意想不到的結果
它含有約90%的純二氧化硅
這是一個完全出乎意料的發現
純粹靠運氣 坦白講
如果右前輪不故障的話
可能就不會有這一發現了
這一價值三億兩千萬美元的故障
揭示了更多水存在的證據
在地球上 高濃度的二氧化硅
僅存在于兩種地方
溫泉或火山口
這兩處都充滿了水和生命
二氧化硅發現的重要性在于
地球上的溫泉
和火山口全都
充滿著微生物
勇氣號在火星上發現了
一處生物可生存的環境
此環境中 嗜極菌
與其地球上的同類一樣
可能生存過甚至正在生存
還有 有40億年歷史的艾倫山隕石
亦支持了"火星存在生命"這一觀點
一些人認為 它的內部結構
是第一個火星生命形態的證據
大衛·麥凱領導的小組作出了這一發現
我們認為 在艾倫山隕石上的發現
是曾有生命存在的強有力證據
這些證據包括 首先是
一些微型化石
與地球上發現的化石
具有類似的特征
大衛·麥凱博士 美國宇航局 約翰遜航天中心
其次 我們發現了
氧化鐵的晶體
它們在地球上
總是和細菌一同出現
麥凱和他的團隊相信艾倫山隕石
就是存在火星生命的證據
但他們在1997年公布他們的發現時
大部分科學家持懷疑態度
在火星隕石中發現的化石
克里斯·麥凱博士 美國宇航局 埃姆斯研究中心
總是會引發爭論
并沒有真正的生物結構
而只是圓形及卵形的結構
大家很快便意識到
隨便撿起一塊石頭或泥塊
并放大觀察
基本上都能看到圓形及卵形的結構
一些與生命毫不相干的結構
但勇氣號在火星上發現了二氧化硅
再次引發了關于火星微生物的爭論
如果可在地球上相似的環境中有嗜極菌
那在火星上為何不可有
鳳凰號能在火星上找到曾有生命存在的證據
來證實麥凱的想法嗎
如果能找到 那將帶來深遠的影響
大家或許認為 即便在火星上發現了生命
也只是微生物而已 根本無關緊要
但那些微生物具有無限潛能
可能進化為豐富多樣的物種
如地球上一樣
正所謂見微知著 通過橡子能預見橡樹
火星上的一個生命體可能代表著
復雜的生態系統
包括動物 植物 甚至是類人的智慧生物
即使在火星上 種子沒有長成參天大樹
橡子沒有長成橡樹
但這仍向我們傳達了有趣的信息
在那個星球上 它曾有機會長得枝繁葉盛
我們并不孤單
這是個震懾人心的愿景
鳳凰號火星任務即將揭曉這一謎底
當鳳凰號在火星上著陸
并發回其著陸成功后的第一個信號時
在這五年的努力后 我終于可如釋重負
但美國宇航局的最新探測器在解決
"生命及地球在宇宙中地位"這一難題前
還面臨了極大的挑戰
那就是降落及著陸
美國宇航局登陸火星的最新任務
將揭曉這顆紅色星球的幾個主要疑問
以及宇宙中生命的本質
鳳凰號在冰層下探尋生命跡象時
我們對自己在太陽系中的位置
也有了進一步了解
地球上的生命是千萬億分之一的奇跡
或只要時機成熟 就會出現生命
在回答這些問題之前
鳳凰號要先在火星上著陸
鳳凰號以近12萬公里的時速駛向火星
各站注意 這里是EDL指揮部
目前我們通過奧德賽號
收到了從鳳凰號發回的強信號
2008年5月25日
東部標準時間 晚7:46
噴氣推進實驗室的團隊開始讓飛行器減速
準備在火星上進行"軟著陸"
從DSN發回的信號中 X波段丟失
這可能是一次預計之外的飛行活動
這位先生負責使飛行器的速度
從每小時近12萬公里降到8.85公里
他叫詹特瑞·李
此次任務的冒險之處
詹特瑞·李博士 美國宇航局 噴氣推進實驗室
從接近火星開始
當飛行器進入大氣層頂部時
開始進行減速
在六到七分鐘內
飛行器的速度要從每小時十幾萬公里
降到個位數
以便進行軟著陸
這個過程包含了三個獨立的階段
統稱為EDL 即為進入 降落和著陸
每一步都可能葬送整個計劃
飛行器在大氣層的摩擦力作用下
減速至每小時1200公里
首先 飛行器上的隔熱屏
會吸收巨大的能量
將其轉化為熱能 至此速度降低了99%
這個過程結束后 上方會彈出一個降落傘
速度會再次降低99%
降落傘的性能
對于此次任務成功與否 至關重要
到目前為止 鳳凰號的EDL三階段
與其它火星任務別無二致
但與之前的漫步者不同
鳳凰號并沒有氣囊來為其著陸做緩沖
而是利用十二個固定在飛行器周身的
降落火箭來進行減速
在降落的最后34秒里
它們在恰當的時機發射數脈
使著陸艙的速度降至每小時8.85公里
如果鳳凰號的引擎失靈
其最終減速過程將會是這種情形
對于指揮者淶說
這是有可能出現的故障之一
接著就到了令人屏息的時刻
這時根本來不及提問題
雷達能正常探測到地面嗎
計算機能正常傳達信息嗎
脈沖引擎在工作正常嗎
我等不及了 誰能立刻告訴我答案
2008年5月25日 晚7:53
鳳凰號開始降落
地面速度每秒90米
檢測到著陸信號
鳳凰號成功著陸
對團隊來說 五年的艱苦終于大功告成
而火星探索任務卻剛剛開始
這些是鳳凰號發回地球的第一組圖像
在紅色星球上的生命探索之旅開始了
它有可能發現生命
2008年5月25日
鳳凰號探測器
結束了它長達九個月的飛行旅程
開始尋找生命
或者至少說是
一個可能曾孕育過生命的環境
可美國航天局真的認為
它能在火星的荒地上發現這些東西嗎
答案是肯定的
理由就是勇氣號探測車的
一個偶然發現
勇氣號最重要的科學發現
史蒂夫·斯奎爾斯博士 康奈爾大學
出現在原定90天任務的第1200天
2007年 勇氣號出現移動故障
這一故障引出