行 星 地 球 【08】
这是我们地球的温室
热带雨林
也有人叫它地球的肺
像这样的森林只占全球陆地的3%
然而在这里生活的物种却占全世界物种总数的一半以上
但是这么多不同种类的植物和动物是如何在这里生活的呢？
丛 林
在阴暗潮湿的地面上
丛林似乎没有什么生气
唯一的生命迹象是你听到的生命
雄性的蓝极乐鸟正在寻找配偶
表演很精彩
但是它不是唯一一只急于给异性留下好印象的极乐鸟
新几内亚岛上有近四十种不同的极乐鸟
每一种的表演似乎都比另外一种更令人称奇
这是极乐鸟的一种栗色眼鼻蜂鸟
像许多其它丛林动物一样
极乐鸟避免直接竞争
为此它们占据了丛林中的不同的位置
劳氏六线蜂鸟喜欢在森林的地面上表演
而栗色极乐鸟就选择了灌木的树枝上
雄鸟鸣声洪亮
为了得到雌鸟的欢心仅靠眉目传情是不够的
它还需要再露两手
它的表演至关重要
雌鸟尽管长得并不那么漂亮
但对配偶的选择却非常挑剔
现在到了近距离面试的阶段了
它的左边看上去不错
可是它的右边如何呢？
不错，挺动人的
但是它总体上足够优美健壮吗？
哦，天哪！它飞走了，这说明了一切
一代又一代挑剔的雌鸟促进了这些优美表演的发展
雄鸟越华丽越有可能受到雌鸟的青睐
新几内亚地处横跨地球赤道的热带地区
这里不仅雨水丰沛
一年365天中每天都有12个小时的日照
雨林生长繁茂
令人惊奇的是只有2%的阳光透过树林照射到地面上
在地面上植物的幼苗艰难地生长
但是幽暗并不是永不消退
一颗大树死掉总是令人伤心的
但是只有这样才能使森林永葆青春
强烈的阳光突然照射进来给森林地表带来了新的生命
在100平方米的雨林中就可能有250种不同的树
这相当于生长在英国的全部树种的近10倍
对阳光的需求使各种植物竞相争夺阳光的照射位置
必须抓紧时间
几天前刚刚落在地上的种子可能现在已经在乱树叶下发出了新芽
由于竞争者很多
有个好的开端非常重要
但是如何充分利用这一难得的机遇
每种植物都有自己独特的战略战术
硬木树的种子发芽很快
但是像龟兔赛跑寓言中的乌龟一样
它的策略是慢而稳
藤本植物和其他攀援植物把所有的能量都用在迅速垂直生长上
而不是长粗
虽然它们需要强有力的东西作支撑
攀援植物的策略看上去杂乱无序
但实际上它们在疯狂中有自己的章程
它们茎藤的顶端弯曲成套索状
不停地为它们细长的茎藤寻找支撑物
它的卷曲绕成圆圈
一旦它们的支撑物发生移动
这些卷曲可以伸缩而不至于折断
但是在现阶段
最先占领大片林间空地的是血桐树之类的快速生长者
它们大而密的叶子吸收了大量的阳光
促进了它们的生长
结果血桐树一年就长高了八米
几乎把所有的竞争者都甩在了后面
在竞相长高的比赛中
最初站在起跑线上的有数百位
但是到达终点的却极少
多数植物因为得不到阳光而停止了生长
不到四年该淘汰的就都被淘汰掉了
但竞赛并没有结束
最终的胜利者是植物中的乌龟
生长慢而稳的硬木树
长得快但寿命短的植物相继死去
硬木树却傲然屹立
这颗50米高的大树还要在阳光下再生长200年
树林顶部是树冠层
它是丛林的能源库
雨林中的大多数动物都生活在这里
但是尽管看起来这里的植物性食物非常地充足
但是收集起来却并不容易
雨林里没有明显的季节
每种树在一年的不同时间开花或结果
这意味着果实的成熟期在时间上非常分散
猴子
例如这些卷毛猴
为了生存必须在树冠层搜寻各种食物
但是在世界各地的雨林中
有一种果树能够全年不断地提供果实
这就是无花果树
不论它长在哪里
无花果树总是强烈地吸引着各种动物
在亚马逊河流域
最先出现的是红脸蛛猴
这些大型的灵长目动物很爱吃无花果
但是它们不能长久地独自占据无花果树
其他动物也要来分享
例如小型的长须狨
卷毛猴喜欢无花果
但是因为胆小很容易被吓跑
松鼠猴个头也不大
但是它们数量多
因而胆量也就变大
不过它们占据树冠的时间也不会很长
所以它们的进食有些匆匆忙忙
白额卷尾猴有些霸道
一旦它们到来总会产生一种紧张的气氛
无花果树是少数几种全年结果的果树之一
所以当其他食物匮乏时
总可以在这里或那里找到这种树的果实
甚至以吃树叶为生的动物
例如吼猴也不愿意错过吃无花果的时机
吼猴个头很大
白额卷尾猴是赶不走它们的
无花果极受欢迎
一棵无花果树竟然引来了40种不同的鸟和猴子轮番来吃
因为果树非常宝贵
许多种猴子在树上划分了地盘
对一块地方提出领土所有权的最好方式
莫过于像马来亚长臂猿那样了
马来亚长臂猿的吼叫
以同一家族雄雌家长的二重唱开始
家族中的其它成员很快加入了进来
结果是一阵疯狂的行动
叫声可以传播一两公里之外
其用意是很清楚的
它们告诉其它家族的马来亚长臂猿
这是我们的地盘，不许闯入
在这里马来亚长臂猿的叫声似乎控制了整个空间
但是还有许多动物也想使自己的声音让其它动物听到
在丛林的每一个上下层次上
都响着不同的曲子
森林中的合唱在凌晨尤为丰富多彩
在凉爽的空气中声音传播得也更远
但是很少的叫声能像这种声音在浓密的丛林里传播得如此之远
这是雄猩猩发出的悠长而响亮的独唱
中午时分丛林里很少有声响
炽热浓重的空气压抑了声音的传播
随着下午的时光慢慢消逝
另一批演员开始准备登场
昆虫发出了和谐的声音
在其它动物曲调的间隙时刻响起了它们的歌声
许多歌唱者遵守严格的时刻表
现在整六点是蝉在叫
夜幕降临
全新的管弦乐队闪亮登场
各种动物竞相发出的刺耳声音
使人感到震耳欲聋
但是青蛙的耳朵有独特的功能
只能听到同类的叫声
求爱的歌声来自四面八方
雄性栗红眼蛙从树顶上跳了下来
为了减缓下降的速度它们用自己巨大的蹼足当做降落伞
雄性栗红眼蛙大部分时间生活在很高的树冠上
只有到了繁殖季节才从树上下来
安定下来之后它们就开始为自己从未见过面的雌蛙唱小夜曲了
现在到了雌蛙采取行动的时候了
求爱者有的是
不过这只雌蛙已经确定了自己的选择
它朝着最响亮的声音走去
因为响亮的声音是由大个雄蛙发出的
个大就是好的选择
但是要到达大个雄蛙那里它必须经受一群个头较小的雄蛙的纠缠
它们与雌蛙交配的唯一希望就是采取突然截击的办法
它已经成功地交配
但是雌蛙不断地到来
这场戏还要演下去
直到那只硕大的雄蛙停止歌唱
本来用于攀爬树木的足
现在被派作了别的用场
两个是伴侣
三个就引起了麻烦
但是所有的雄蛙都长有有力的前爪
这使它们能够紧紧抓牢它们湿漉漉的伴侣
这里的规则是先到者先交配
居住在这样潮湿的环境中
意味着丛林中的青蛙对水坑和池塘的依赖性减少
这些蛙甚至不把卵产在水中
蛙卵被干死的可能性很小
而且被捕食的可能性也较小
令人惊奇的是雨林里不是每天都下雨
但是这里的降雨量仍然比地球上任何其他地方都多
平均一年有两米多
一棵树每年可以吸收几百吨水
但是树木本身用不了这么多水
大部份的水分被蒸发到了空气中
成为雾霭和云
在世界上面积最大的亚马逊雨林中
一半的降雨来自树木水分蒸发而形成的云
既然雨林里有这么多的雨
世界上最大的河流在雨林区域也就不足为奇了
在森林内部
高温为一个奇异世界的形成创造了最理想的条件
在这个世界里生命建立在腐朽物质之上
像变形虫一样的黏菌漫游在雨林地表
以细菌和腐烂的植被为生
真菌也依靠腐朽物质茁壮地生长
这是真菌的子实体
是巨大的地下菌丝网络中唯一可以看得到的标志
在温带森林里
枯枝落叶积聚了丰富的营养物质
而在这里情况却不是这样
雨水冲走了进入土壤的营养物质
但真菌凭借着它们在地下的丝状体与树根连接在一起
通过迅速耗光死树的养分
真菌有助于重要矿物质的再循环
把它们直接送回到活着的树中
这种再循环在这里进行的速度比地球上任何地方都要快
据认为热带有近一百万种不同的真菌
其中绝大多数都不为人们所了解
但有一点是肯定的
没有真菌雨林就不能存在
在雨林中一切都有用场
真菌成为其他动物
例如这些甲虫的幼虫的食粮
这些幼虫找到真菌并不特别困难
因为它们慈爱的双亲为它们指明了道路
说来令人难以置信
世界上80%的昆虫生活在丛林中
很少有昆虫比蚂蚁更成功
每一百平方米的林地里就有八百万只蚂蚁
但是丛林中的蚂蚁并不是处处所向无敌
这些弹头蚁表现出某种可怕的症状
一种孢子渗透到了它们的身体和脑中
这种孢子来自一种叫作虫草菌的寄生真菌
被感染的大脑指挥这只蚂蚁向上爬
然后它完全迷失了方向
得了这种病的蚂蚁一旦被工蚁发现就会立刻被拖到
离它们的群体很远的地方
然后被抛弃在那里
这样做似乎太过分
但这是有正当理由的
听起来像科幻小说
但事实确实如此
虫草菌的子实体可以从死去的蚂蚁头中长出来
它生长三周的时间
当完成生长后可怕的孢子从子实体的顶端炸开
结果周围的蚂蚁都将面临严重的死亡威胁
真菌的毒性非常强
能把整个群体的蚂蚁消灭光
在这个杀手面前倒下的不只是蚂蚁
实际上有数千种不同的虫草菌
令人称奇的是每一种真菌专门对付一个物种
但是这种袭击对丛林生态的多样性有积极意义
因为像这样的一些寄生生物能够阻止任何动物独占上峰
一个物种的数量越多
它受到袭击的可能性就越大
由于竞争激烈
丛林成为特化物种的家园
来自婆罗洲岛的这种动物就极不寻常
它是斑鼯猴又名飞狐猴
不过飞狐猴这个名字叫得不恰当
因为实际上它是不会飞的
它也不是狐猴
没有一个人能真正说清它的近亲到底是哪种动物
斑鼯猴靠吃嫩叶生存
为能找到足够多的嫩叶
它必须不断地从一棵树爬到另一棵树
不过它从一棵树爬到另一棵树并不太费力气
有时一个夜晚斑鼯猴必须走三公里多的路
因为有卓越的滑翔技巧
这项任务变得容易多了
在竞争激烈的丛林中成功的秘诀是特化
这使动物与植物之间演化出非常密切的关系
这是猪笼草
也来自婆罗洲
猪笼草已经适应了在营养物质很少的土壤中生活
它所需要的营养
已经主要来自于被捕捉到的昆虫
一旦落上去
猪笼草光滑的表面会使昆虫难以逃脱
大部分都滑落到笼底的水中被浸没淹死
在笼子的底部
猪笼草腺体分泌的酶把昆虫的尸体消化
变成植物的养分
但并不是所有进入猪笼草中的昆虫都会丧命
红花蛛的整个一生都在猪笼草中度过
它利用丝线悬挂在笼子里
红花蛛不是靠结网捕捉昆虫
而是靠装了水的笼子获取食物
如果一只蚂蚁掉入笼底
蜘蛛会等到蚂蚁淹死
然后绕绳降下把它捞起来
如果是活蚂蚁
蜘蛛未必能把它制服
所以把笼子当作陷阱这意味着它能轻易地得到美餐
蜘蛛并不是把笼子里的东西全部据为己有
它吃剩的部分都留在笼底的水里
成为猪笼草的快餐
其他食物例如蚊子的幼虫孑孓
似乎只能令红花蛛望洋兴叹
其实不然
对此它也有惊人的高招
它会利用气泡内的空气潜入笼底捕捉
一旦把猎物捕获
红花蛛就利用蛛丝保险绳把自己拽上来
可以说猪笼草是能满足红花蛛一切需要的商店
但是这个商店并不是它独自占有的
在丛林里任何东西都会成为争夺的对象
包括乘着水的一小棵猪笼草
这些专家打造出森林里了不起的多元化
但是找到足够生存的食物是很大的挑战
因此这里的动物都比较小
不过也有例外
这是非洲的刚果
辽阔的莽原世界
在所有的丛林中人们对这里的考察最少
从树冠层看
这里的森林与亚马逊或东南亚的雨林相似
但是在森林的下层你会发现意想不到的景观
数公里长的道路在树林里纵横交错
开辟这些道路的是一些大型动物
非洲林象为寻求食物要走很远的路程
为了生存它们必须钻出幽暗的森林
像这样的林间开阔地吸引了四面八方的大象
非洲林象的生活群体比稀树草原上大象的生活群体要小得多
这可能是一个象群一个月来第一次见到另一个象群
就成年公象而言
这是一个值得欣喜的时刻
因为这使它暂时摆脱了孤独感
被吸引到这片空地上来的动物不只是非洲森林大象
水牛和野猪也经常到来
肯尼亚林木羚也是如此
不过除了这些开阔地外很难看到它们的身影
这些大型森林动物
来这里摄取埋在泥巴里的重要营养成分
野象的长鼻子是最理想的工具
为了得到想找的东西
野象必须先把上面的一层泥沙吹开
终于心满意足了
它们正在摄取一种特别粘土
含有它们的天然饮食里缺乏的重要矿物质
这或许只是泥巴
但是要补血没有东西比得上它
这种粘土还可以帮助吸收野象吃的叶子里的毒素.
来这里还有其他好处
野象只有在这种空旷地方才能够大批聚集在一起
回到森林里之后
它们就分道扬镳，各走各的路了
如果说在丛林里大型动物比较少见
那么生活在一起的大型动物群体就更少见了
这一队狩猎者数量众多，令人望而生畏
黑猩猩在寻找食物的时侯轻松地游荡于森林地面与树冠层之间
它们属于有此技能的少数丛林动物之一
无花果是黑猩猩食谱中的美食
有些黑猩猩好像对无花果永远吃不够
乌干达的这片森林有其特殊之处
这里的水果确实很丰富
大量的食物养活了大批黑猩猩
这一群有150只
是在非洲发现的最大的黑猩猩群体
因数量众多
它们需要更大的领土和许许多多的无花果树
并愿意为此而战
这些叫声显示
一场对邻居地盘的入侵战斗即将开始
在离开自己的地盘时
侦察队静悄悄地潜行
有时还会停下来听听动静
发现了敌人的踪迹
每一位都对这个踪迹仔细地观察
现在黑猩猩队伍正处在边界线上
全部黑猩猩都处于高度的戒备状态
它们必须停下来仔细地听一听了
陌生黑猩猩的叫声
使战场紧张气氛加剧
这是一个难以预料的时刻
对方的实力还没有摸清
在不太远的地方它们的邻居正在一棵大树上采摘果实
完全没有觉察到正在到来的危险
侦察队了解了战场的情况
现在它们只需悄悄地逼近敌人
攻击开始了!
为了恐吓对方
侵略者大声尖叫并敲击树干底部
几个雄性黑猩猩围捕对方的一个雌性黑猩猩
这是一场凶猛无情的攻击
幸运的是它设法逃脱了
而其他的同伴就没有这么幸运了
接着是令人毛骨悚然的恐怖场面
敌方一个年轻的黑猩猩被捉住杀死
入侵方成员分食了它的尸体
为了保障食物的供应，杀死竞争者是需要的
但是究竟为什么它们要吃同类的尸体
这还没有得到彻底的解答
或许仅仅是为了增加身体的蛋白质
齐心协力使这群黑猩猩大获全胜
但是不久它们也会面临力不从心的状况
对资源的竞争确定了任何一个物种都不能独霸丛林
雨林生命多样性的实现是有代价的
它使雨林成为世界上保持着最微妙平衡状态的生态系统
另一种猴子
黑猩猩最亲近的亲戚
也就是我们人类自己
可能会极容易地打破和彻底葬送这种生态平衡