行 星 地 球 04
这是我们这个星球上人类探险活动最晚涉及的地方
这是一个只有最大胆的探险者才敢进入的内部世界
洞 穴
在我们的脚下有长度无法计算的众多坑穴和通道
墨西哥的燕子洞，深达400米
足以把整个帝国大厦装入其中
这是地球上最大的洞穴
但直到人类登上月球的前两年
才有人对它进行探索
今天，洞穴是人类在地球上探索最少的地方
而且这些黑暗潮湿的洞穴的最先光顾者很少是人类
这里生活着地球上一批最奇特，人类了解最少的动物
这些闪烁的小光点是由数千只动物发出的
生活在洞穴里的所有动物
都必须面对完全没有光线这个问题
但是在新西兰一些动物把黑暗变成了优势
一条丝线从洞穴顶部垂下来
旁边还有数百条同样的线
它们虽然很漂亮
但却是别有用心的
这是一只洞穴萤火虫
它用丝线钓鱼的方法来捕获猎物
丝线来自萤火虫口中的腺体，上面沾满粘液滴
每只萤火虫都布下数十根这样的丝线
线布好之后，这些萤火虫就悬在粘液吊床上静静地等待
就像一位耐心的垂钓高手
但它们绝不是完全消极等待
那些幽暗的蓝光来源于它尾部特殊的小囊中发生的化学反应
那些光，差不多可以照亮它的背部
这是诱惑猎物的诱饵
其它昆虫不可抗拒地被光源吸引
然后就会被粘乎乎的丝线粘住
一旦落入，便无法逃脱
现在只需把线收起来，然后慢慢地享受活生生的猎物
通过诱捕洞穴内的昆虫
这些萤火虫解决了洞穴永久居民们所面临的最大挑战
找到可靠而稳定的食物来源
有一种岩石使这种洞穴的形成成为可能
这就是石灰岩
世界上绝大多数岩洞都是由石灰岩形成的
石灰岩是由海洋贝类和珊瑚分离出来的矿物所组成的岩石
所以，虽然美国境内这座嶙峋的峭壁
现在海拔高度有好几百公尺高
它却是在海底成形的
越南下龙湾的这一大片石灰岩林
这会让人直接联想到海洋
原来这整个地区都是位于海底的一整块巨型石灰岩
一座海底珊瑚礁
在婆罗洲，雨水将石灰岩冲刷刻凿成极为尖锐锋利的尖峰
但是雨水所具有的侵蚀力量
在地底下拥有更戏剧性的效果
流经石灰岩的河川
经常会整条河流失去踪影
当河水碰触到更坚硬的石灰岩底部
河道就会改变
流入地下后
河水的蚀刻力量变得更为强大
在流经地表的旅程之中
河水吸收了来自土壤的二氧化碳
使它呈现了弱酸性
弱酸河水几百万年以来不断地侵蚀着石灰岩
创造出地底的洞穴和地道迷宫
有时候可以长达好几英里
这是世界上最大的地下河通道
大到喷气式飞机可以通过
这是位于加利般干岛的鹿洞
因为洞穴很大，一些动物大量聚居在里面
这里居住着大约300万只皱唇犬吻蝠
数量多得简直令人难以置信
这些蝙蝠居住在岩壁和岩顶上
可以躲避外面的风雨
也不受食肉动物的威胁
它们居住在岩壁和岩顶上
同时产生了一种非常重要的东西
这个高达100米的小丘
完全是由蝙蝠的粪便堆积成的
我们称之为粪丘
一层厚厚的蟑螂在上面生活，数量难以计数
洞穴是地球上为数不多的阳光不直接提供能量的地方
在没有植物的情况下
它的食物链依赖于源源不断的蝙蝠粪便
蟑螂以这个粪丘以及落到这上面的其它东西为生
这些掉落物还是其它种类的蟑螂的食物来源
它们有一部分时间是在岩壁上度过的
这一切又为岩洞中的另一种大型洞穴蜈蚣提供了食物
这种动物有时可以长达20厘米
令人称奇的是，这里还有螃蟹
它们从掉落物中寻找养分
这些动物终身在洞穴中生活
它们完全依赖于蝙蝠从洞外吃进去
消化之后的剩余物来生活
每天晚上，这300万只蝙蝠
有两个小时的时间飞离安全的洞穴
到外面的森林里去捕捉昆虫
但并不是所有蝙蝠都会平安归来
离开洞穴时
蝙蝠群形成了一个面包圈一样的队形
这些旋转滚动的蝙蝠
似乎让这些棕腹隼雕晕头转向
但还有别的威胁等待着它们
那些专吃蝙蝠的鸟类
游隼和食蝠鸢是鸟类世界里的喷气式战斗机
天色暗下来之后
食蝠鸢狩猎就不得不结束
所以它们抓紧时间一边飞行一边匆匆地吞下捕获物
然后又飞回来继续自己的狩猎
任何蝙蝠如果离开群体就会成为显而易见的攻击目标
等于自找麻烦
但是每天受到攻击并不会对蝙蝠的数量构成影响
到了早晨，蝙蝠们大多会回到安全的洞穴里
在加利般干岛的这些洞穴里
蝙蝠并不是唯一进出洞穴的动物
白天会有它们的接替者
这种动物白天狩猎归来回到洞穴时
会发出很大的响声
以此在完全黑暗的环境中找到它们的路
它们是穴金丝燕
和蝙蝠一样，它们依靠回声来做导向
我们需要有光线才能看清楚东西
但是在一片漆黑的情形下
穴金丝燕却可以准确找到只有几厘米宽的巢穴
这是一种非凡的本领
到现在人类还无法完全了解
这种鸟还有一种不同寻常之处
它们象杯子一样的巢完全是用自己的唾液筑成的
要筑成这样一个巢穴
至少需要整整30天时间
它们的巢非常珍贵
这不仅对穴金丝燕而言
500年来人类一直在摘取这些金丝燕的窝
这是一种非常危险的行业
取燕窝者不用任何安全装置
只凭藤制的梯子爬到溶洞的最顶层
高度经常超过地面60米
虽然极度危险，但回报也是非常丰厚的
这种纯白的金丝燕燕窝
是燕窝汤的主要原料
巢穴被取走之后
穴金丝燕会马上再建一个
只要这种获利丰厚的行业得到适当的控制
金丝燕的群体就会继续繁盛
婆罗洲洞穴的规模之大
在世上名列前茅，而且还在扩大中
因为每一年雨水都会再冲刷掉一点石灰岩
水不仅是洞穴的侵蚀者，同时还是建设者
这些水里含有溶化的石灰岩
这些石灰岩和洞穴中的空气相遇之后
其中一部分会凝结成一种矿物质
方解石
这些方解石会逐渐变成从洞顶悬垂下来的装饰
钟乳石
每一滴水只能留下极其微小的方解石
但日复一日、年复一年
便会形成种种奇观
如果从洞顶下滴的水滴得比较快
方解石就会堆积在洞底，形成石笋
水流和气流的不同变化
会形成千姿百态形状各异的石笋
但所有石笋都是由同样的过程形成的
这就是溶解的石灰岩缓慢地堆积
钟乳石和石笋相遇之后就会形成石柱
位于北美海尔斯巴德溶洞的这些奇观
需要成千上万年才能形成
但有时在某个洞穴中这一过程完全停止下来
墨西哥的这些洪水淹过的洞穴的结构
成千上万年来几乎没有任何改变
自从上一个冰河期之后
它们与外面的世界完全隔绝了
但它们对于地面生命的影响却是巨大的
它们曾经托起了世界上最伟大文明之一的
玛雅文明
墨西哥的尤卡坦半岛上
没有河流、没有湖泊甚至没有小溪
所以，玛雅人要依赖灰岩坑
也就是被淹没的岩洞的洞口来获取淡水
这些被淹没的灰岩坑是这一地区唯一的露天淡水水源
事实上，这些灰岩坑是巨大的淡水水井
没有生命之源的阳光的照射
您可能会认为这里不会有植物
但是在这些黑暗的洞中
巨大的热带树木的根
却穿过石灰岩的缝隙
伸进了这些水淹洞穴之中
没有这些水
尤卡坦半岛上的树木就不会如此繁茂
玛雅人知道他们的生命依赖这些水
但只有凭借今天的技术
我们才能真正认识到
这些水坑的重要性和它们的大小
迄今为止
尤卡坦半岛上人类已经探索过的水下洞穴的长度约500多公里
谁也不清楚它们的实际长度
这是完全可以理解的
水下洞穴探险素来以危险著称
水下洞穴探险时最近的出口可能离你数百米
甚至更远
所以氧气用完可能会丧命
为了防止迷路
潜水员们会使用绕在轴上的线绳
这可以说是他们的生命线
这些线绳同时也是测量工具
他们用这种方法来测量位于墨西哥的世界上最大的水下洞穴
洞穴探险常常需要穿过狭窄的岩缝
探险者们把这些地方叫做
窄缝
岩缝越窄
生命悠关的支援系统受损的可能性就越大
在这样的情况下
潜水员很容易迷失方向
而迷失方向就会有生命危险
水下洞穴还可能暗藏另外的危险
它看起来像空气
但它不是
而是另外一种水
这是盐度跃层
是淡水和海水相交之处
丛林中的淡水从更重的含盐海水上流过
咸水层中氧的含量极低
动物极难在其中生活
但还是有一些动物能做到
比如绕足动物
这是现存最古老的甲壳类动物之一
玛雅人知道灰岩坑对于他们的重要性
但他们绝不会知道
这些水坑实际上是一些地下河的起点
这些地下河一直流向大海
咸水与淡水不同
它不会腐蚀石灰岩
所以海上的绝大部分岩洞都是由海浪的机械冲击力形成的
纽西兰普尔奈群岛嶙峋的岩层
到处都是海中洞穴
就像婆罗洲岩洞一样
它们变成许多物种的重要栖息地
在广阔的大海中觅食一天以后
数量极多的雀鲷群返回洞穴中
这是它们躲避掠食动物的庇护所
对这些鱼来说，洞穴是夜间休息场所
不过这里的通勤族不只有它们
还有作息时间不一样的其它鱼类存在
条旗鱼就像是海中的蝙蝠
每天傍晚才离开洞穴，出外去觅食
就像所有通勤族一样
它们最脆弱的一刻就是离开洞穴的那个时候
狭小的洞口中挤着这么多的出行者，吸引了其它动物的注意
蝙蝠可以用回声定位器探测到蛇的位置
但蛇几乎是在黑暗中
它们什么也看不见
蛇的攻击似乎无法命中目标
但蛇有一个秘密武器
它们可以感觉到每一只飞过的蝙蝠
它们头上的感觉器官
可以感觉到飞过的蝙蝠身体发出的热量
对于蛇来说，蝙蝠是发热的动物
所以是瞄准的目标
这是这些进出洞穴者白天潜伏在洞穴避难所必须付出的代价
当然，还有一些洞穴居民不用进进出出
这并不奇怪
许多洞穴就像岛屿
它们与外面的世界和其他洞穴相互隔绝
这种隔绝导致了一些奇特生物的产生
这是这些洞穴所独有的物种
穴居动物
它们从没有走出过洞穴
也没有见过日光
这些生活在泰国的一些穴居动物
也可能是世界上最奇特的穴居动物
因为它们只生活在岩洞瀑布里
这些刺盖鱼似乎只出现在两个小岩洞里
还有其它的穴居动物也有类似的情形
野生的童态河溪螈的数量不足100只
伯利兹的这些白蟹是另一种只出现在一个岩洞里的物种
生活在永久的黑暗中
它们不但没有了皮肤色素
而且没有了眼睛
需要经过数千代的进化，才会失去眼睛
所以，这种动物一定在这里生活了漫长的时光
但腮盲螈发展出了极度灵敏的感觉器官
它皮肤上的感觉器官可以探测到水中猎物极其细微的动静
外鳃有助于它在氧气极少的水中呼吸
刺盖鱼以快速流动的水中的生物为食
它们用鱼鳍上极小的钩子来捕捉这些食物
食物常常短缺
所以穴居动物如螃蟹等
为了生存，对进入洞内的东西总是来者不拒
一条蝾螈可能几个月找不到食物
所以如果遇上一个猎物
它不能轻易放过
令人称奇的是
这些奇特的洞穴居民竟然能生存下来
但是有一个洞穴内环境极端恶劣
我们会认为它不会有任何生命存在
从墨西哥的维拉鲁兹岩洞里流出的水是白色的
因为里面含有硫酸
进入这个危险洞穴的探险者必须戴上呼吸器和监测仪
有毒气体很快就会升到致命的水平
所以早期预警系统必不可少
蝙蝠通过紧贴出口来生存
但是进入到洞穴里面是十分危险的
这些毒气源位于几千米的深处
硫化氢气体不断从蕴藏在地壳下的石油中冒出来
它与水中的氧气化合形成硫酸
在这样的环境下我们通常认为不会有鱼存在
然而这种洞栖帆鳍鳉数量却很多
尽管有硫酸而且氧气缺乏
事实上这里的生物数量比人们想象的多得多
但最大的意外还在于一种更奇异的东西
这些奇怪的钟乳石状的东西被人形象的称为鼻涕
从它的下端滴下来的是硫酸
它足以烧坏皮肤
这些鼻涕样的东西事实上是大量的细菌群
它们一天可以生长到1厘米之多
在这个没有阳光的世界里
这些细菌从硫化氢气体中吸取能量
这种细菌被称为极端生物
因为它们可以在这种极端的环境中生存
这种极端微生物在洞穴中起着另外一个重要作用
它们竟然是一个食物链的最底层
它们为这些摇蚊幼虫以及其他生物提供食物来源
维拉鲁兹洞的生态系统无疑十分特殊
但洞穴探险者很快有了一个更惊人的发现
在这个贫瘠的地方，竟然隐藏着一个地下奇境
在没有水的地方人们通常认为不会有洞穴
但是美国的这片沙漠坡地下
却隐藏着世界上最长、最深
而且是最惊人的洞穴之一
这一秘密直到1986年才被发现
当时洞穴探险者在这个坑底挖开了几米深的松动的岩石
他们把这个洞叫做楚基耶洞
自从发现以来
人们已经测绘了其中的约200公里长的通道
第一批探险者进入其中时
没有人会想到它如此之大
但这还不是最大的惊喜
他们根本想不到
他们很快发现它竟然被洞穴探险者们认为
它是全世界所有洞穴中最漂亮的一个
他们居然在这里发现了迄今为止最精美的地下构造
岩壁上覆盖着精美的水晶
其中很多是由石膏形成的
而石膏只有在石灰岩中才有
在这里这种水晶般的构造绵延若干公里
水是大多数洞穴的创造者
但和别的石灰岩溶洞不同的是
楚基耶洞的岩石并没有被流水冲掉
这其中别有原因
楚基耶洞中唯一的水是这些静止清澈的水池
探险者们进到更深处之后发现了充满最奇特形状的地段
像这种长达5米的锥形构造
上面布满极其精美的水晶
正是楚基耶洞的这些石膏水晶
让科学家们对这些洞穴的形成感到好奇
他们发现
楚基耶洞的石灰岩实际上已经被硫酸腐蚀掉了
这些硫酸几乎溶解了数千米长的石灰岩
硫酸溶解石灰岩后留下了石膏
这是形成楚基耶洞奇妙构造的基础
其中离地面近两公里处的一个地方
简直令人难以置信
枝形吊灯舞厅是最奇妙的发现
它的水晶石长达6米
它无疑是世界上最奇妙的洞穴大厅
而且石壁上还有更多的神奇
人们发现极端生物依靠岩石本身生存
这种不需要太阳的能量而存在的生命的发现向我们显示出
我们的地下世界是何等复杂奇妙
探险者每年都要探索数千米地下洞穴
但世界上还有一半的石灰岩洞穴尚待探索
所以你无法预知还有多少个楚基耶洞
等待人们去发现